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El técnico linense ocuparía la vacante dejada por Alberto Cifuentes y jugaría previa de Conference League♦El algecireño, de firmar con los rojinegros, volvería al cuadro dirigido por el Grupo Reygadas que lo cesó en octubre de 2023 y le firmó en febrero de 2024 para la UD Los Barrios♦Miguel Ángel Berlanga, otro entrenador que suena para una liga de Gibraltar que en la 27/28 tendrá un cuarto equipo jugando en Europa
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Los banquillos de la liga de Gibraltar están en plena ebullición y eso que la competición acaba de terminar con el triunfo, el 30º, del Linconl Red Imps -el pasado 20 de abril-, que además ganó la Rock Cup (tiene 20) -y acumulan 18 dobletes- más el de la Supercopa (13).
El guadiareño Juanjo ‘Er Bisho’ Bezares seguirá en dirigiendo a los campeones, que nuevamente tendrán el incentivo de la Champions League en una campaña, la recién acabada, en la que además han pasado a la historia continental al ganar un partido de la fase de grupos, en este caso de la Conference League (frente al Lech Poznań de Polonia por 2-1, en una liguilla donde también derrotaron al Sigma Olomouc checo por 2-1, y se enfrentaron además a HŠK Zrinjski Mostar bosnio, Ħamrun Spartans maltés; al HNK Rijeka croata -con el que empataron a uno- y Legia Varsovia también polaco). Una competición a la que accedieron tras ser eliminados, primero por el Estrella Roja de Belgrado en el máximo torneo europeo; y luego en la Europa League en la roda de play-off contra el verdugo del Real Betis, el Sporting de Braga.
Donde sí habrá cambios será en algunos de los equipos de la liga, empezando precisamente por el subcampeón, el St. Joseph’s. La ya anunciada salida de Alberto Cifuentes ha dejado el banquillo vacante, aunque puede que por poco tiempo pues, aunque ha sonado Miguel Ángel Berlanga, parece que ese lugar lo va a ocupar el linense Juan Mari Sánchez, que ha dejado el Mons Calpe al que ha llevado a la final de la Rock Cup y a la cuarta posición en la fase regular de la liga. Los saints tienen asegurada su participación en la fase previa de la UEFA Conferencie League para la 26/27 y sabrá su primer rival el 16 de junio, jugando la eliminatoria los días 9 y 16 de julio.
Precisamente, el Mons Calpe, por su parte, quiere recuperar al algecireño David Gutiérrez Cantero ‘David Guti’ como entrenador, club en el que ya estuvo un año (firmó el 12 de octubre de 2022 y fue cesado el 2 de octubre de 2023). Libre tras el descenso de la Unión Deportiva Los Barrios a Primera Andaluza, su incorporación tendría una curiosidad que cerraría el círculo.
Tanto los barreños como los del Peñón pertenecen al conglomerado Reygadas Sports Group que dirige el empresario y abogado mexicano José Alfredo Reygadas. Vueltas de la vida, los mismos que le echaron del cuadro gibraltareño lo firmaron para el club de la Avenida ‘Doña Rosa López García’ apenas cinco meses después, en febrero de 2024 y, ahora, con todas las vicisitudes que ha tenido que aguantar con los gualdiverdes, éstos habrían llamado a su puerta para cruzar de nuevo la frontera (aunque los entrenamientos seguirían -y seguirán- siendo cada día en la Villa).
Como el propio Guti ha expresado en un comunicado en sus redes sociales, su estancia con los del ‘Carlos Piña’ ha durado más de lo esperado (hay que recordar que el equipo cerró el campeonato en División de Honor con dos empates seguidos, pero 18 jornadas sin ganar, sumando únicamente tres puntos en la segunda vuelta). En el mismo, indica que «si hubiera pensado sólo en mí» -sobre su marcha de la Unión-, la debió hacer «hace tiempo, pero por responsabilidad y compromiso con lo que este escudo representa he aguantado mucho más de lo que yo mismo pensaba que podría. Intenté seguir tirando de un carro que hace mucho que no andaba, pero al final, más por orgullo que por otra cosa, conseguí que no se parara. Siento reconocer que llegó un momento que mi mensaje dejó de hacer efecto en muchos de los futbolistas que han terminado la temporada, unos por estar recién llegados y no ser muy conscientes de lo que había y otros por el cansancio acumulado de tantos problemas que se han vivido durante este año».
En ese mismo escrito, en otro párrafo, también le pide un favor precisamente al gestor norteamericano: «Nunca he sido persona de pasar factura y al contrario, desde pequeño me enseñaron a ser agradecido y por ello agradezco a José Alfredo Reygadas la oportunidad que me dio de volver a entrenar aquí, y aunque no sea nadie para dar consejos, le pediría que no repita errores recientes y desde ya centre todos sus esfuerzos en volver a hacer grande a la Unión Deportiva Los Barrios e igualmente desear que todos sus proyectos futuros pongan a este club y a este pueblo dónde se merece».
De no firmar en el club rojinegro, novias no le faltan en el campeonato llanito pues el Lynx Football Club (6º) le tiene entre sus preferencias para sustituir al ex campeón olímpico en Barcelona’92, el cordobés Rafa Berges. Los ‘linces’ comenzaron la temporada con Diego Pérez ‘Yiyi’, que dejó el cargo en septiembre, aunque volvió en enero para ser Director Deportivo. En la transición entre la salida de uno y la llegada de oro estuvo al frente del equipo el presidente, Alberto Parody.
El Europa Football Club, tercero en la clasificación, jugará en la 26/27 también en la Conference League, en este caso gracias a que el Lincoln ha logrado el doblete (Liga y Copa). Al contrario que en otras ligas, donde el subcampeón copero obtiene el pasaporte si se da la circunstancia de que el campeón va a una competición de mayor rango, en este caso esa plaza es para el tercer equipo en la liga. Aquí, salvo sorpresa, seguirá al frente el italiano Michele Di Piedi.
Como hemos indicado anteriormente, el nombre de Miguel Ángel Berlanga suena y mucho para los banquillos gibraltareños. En especial lo ha hecho, como señalamos, para el St. Joseph’s. El ex jugador, entre otros, de Algeciras, Balona, San Roque y Unión, está sin equipo desde su dimisión en enero del Club Deportivo Valdepeñas, y conoce bien la liga de La Roca pues esta misma campaña la empezó -en los meses de julio y agosto- en el Glacis y estuvo anteriormente, en la temporada 22/23 (subcampeón) y el inicio de la 23/24, con el Europa, disputando una eliminatoria de Europa League ante el KF Dukagjini de Kosovo.
El resto de conjuntos de la liga está así:
- Lions Gibraltar FC (5º): El veterano técnico inglés Wally Downes ha liderado al equipo esta temporada 25/26. Tras aportar estabilidad al club, su continuidad para la 26/27 está pendiente de la planificación estival, aunque sigue siendo el responsable técnico actual.
- FC Bruno’s Magpies (7º): El neerlandés Youri Loen ha sido el entrenador esta campaña. Es probable que continúe dada la inminente fusión con el Calpe City, un proyecto en el que se espera que tenga un papel destacado.
- Europa Point FC (8º): El argentino Claudio Racino ha dirigido al equipo esta campaña y de momento no hay noticias sobre una posible renovación o salida.
- College 1975 FC (9º): Óscar León (ex del Club Deportivo San Bernardo y que ha pasado por las categorías base de Tenerife -en sus inicios- y Balona además de haber ejercido de analista en Lincoln y St. Joseph’s) firmó en la 24/25 y ha seguido en ésta 25/26. Todo hace indicar que se mantendrá pero, como ocurre con varios clubes, todo puede cambiar -para bien o mal- en los próximos días.
- Glacis United FC (10º): Tras la salida de Michael Bakare en 2025, el club ha buscado estabilidad, primero con José Pedrosa como jugador/entrenador y posteriormente con el inglés Jonny Elwood. Actualmente, no hay una confirmación oficial sobre quién ocupará el banquillo para el inicio de la 26/27.
- FC Hound Dogs (11º): El entrenador Ryan McCarthy ha sido el encargado de dirigir al equipo en la competición. De momento, no hay nada oficial sobre una posible renovación o salida.
- Manchester 62 FC (12º): El español José Galán ha estado al frente del equipo recientemente. El club, que ha pasado por procesos de reestructuración este año, aún no ha confirmado la continuidad del técnico.
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Cuarta plaza en Europa para la 27/28
La próxima temporada será muy especial para el campeonato doméstico pues, si no hay cambios de última hora, Gibraltar contará con cuatro representantes en Europa para la 27/28, por lo que la competición tendrá otro nuevo aliciente ya que habrá un premio especial para la llamada clase media toda vez que Lincoln, St. Joseph’s y Europa FC han sido y son habituales en las competiciones continentales.
Esto es posible gracias a que el Peñón ha logrado entrar en el Top 50 del ranking de coeficientes de la UEFA, superando a países como Luxemburgo y eso tiene la recompensa de poder contar con un equipo más jugando por Europa.
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