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El castellonense es tercero (-6) a cuatro golpes del golfista inglés♦El de Barrica es cuarto (-5)♦En la segunda posición, Thomas Detry con -8
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Una victoria de Tyrrell Hatton en LIV Golf Andalucía en el Real Club Valderrama sería un resultado entrañable, dado que está haciendo su primera carrera como padre primerizo. Una victoria de Thomas Detry, por su parte, sería más que merecida, un reconocimiento por sus constantes resultados de alto nivel en su temporada de debut en la liga.
Sin embargo, ambos jugadores saben que será el tercer miembro del grupo final del domingo quien recibirá el mayor apoyo de los aficionados españoles. Sergio García es el hijo predilecto del campo sanroqueño y el capitán de Fireballs espera sumar a su ya legendario historial en su campo favorito.
«Está bastante claro a quién querrían que ganara mañana y no seremos ninguno de los dos», ha dichoo Hatton mientras se sentaba junto a Detry durante la entrevista posterior a la ronda del sábado.
Hatton, de Legion XIII, llegará a la ronda final con una ventaja de dos golpes tras un 67 bajo par, 4 golpes, para pasar a 10 bajo par. Detry de 4Aces GC también hizo 67 para mantenerse a dos golpes de distancia con 8 bajo par. García se colocó tercero en solitario con un 68 – la única ronda sin bogey del día – quedando con 6 bajo par.
El otro capitán de LIV Golf nacido en España de LIV, Jon Rahm de Legion XIII, está empatado en cuarto puesto con 5 bajo par, junto con el capitán de 4Aces GC, Dustin Johnson, el capitán de Ripper GC, Cameron Smith, y Abraham Ancer, de Torque GC. El compañero español de García, David Puig, está empatado en octavo lugar con el capitán de RangeGoats GC, Bubba Watson.
Johnson realizó el hoyo en uno número 18 en la historia de la liga, logrando un 64 bajo par, la ronda más baja de la semana por tres golpes. Sus 4Aces encabezan la tabla de clasificación por equipos con 12 bajo par, ocho golpes por delante de Legion XIII, y buscan su cuarto título de equipo de la temporada
García tiene cuatro victorias en Valderrama y 17 top 10 en sus 18 participaciones. Su última victoria fue hace dos años en LIV Golf Andalucía, cuando remontó siete golpes antes de la última ronda para alcanzar a Anirban Lahiri y forzar un desempate. Conoce el campo mejor que nadie en el campo de 57 jugadores, pero también sabe que sus compatriotas europeos Hatton (de Inglaterra) y Detry (de Bélgica) están decididos a estropear la fiesta española.
«Tyrrell está jugando muy bien, y Thomas Detry ha estado muy sólido durante todo el año», ha señalado el castellonense. «Así que no va a ser nada fácil, pero ya veremos. Valderrama siempre tiene alguna sorpresa bajo la manga».
Hatton, que ganó su primer título de LIV Golf hace dos años en Nashville, ha estado sólido como una roca durante 54 hoyos. Jugó los primeros nueve el sábado en un campo sin bogeys de 3 bajo par, su única mancha fue en el par 4 del décimo hoyo, cuando ha fallado un putt de par de 9 pies. Por lo demás, su putter -que cambió recientemente- ha sido un arma principal esta semana.
«Tiene la misma forma que la que he estado usando los últimos años», ha comentado Hatton, que se perdió el torneo de la semana pasada en Corea tras el nacimiento de su hija. «Solo tiene un inserto, así que la bola sale un poco más rápido … Me siento cómodo con ello. Agarre diferente. Espero que mañana funcione bien».
Detry, que ha conseguido cinco top 10 (incluyendo dos podios entre los tres primeros) en sus primeras ocho participaciones en LIV Golf, tiene en juego más que un título de torneo el domingo. Actualmente se proyecta que suba a la tercera posición en la carrera por puntos de toda la temporada, lo que le valdría una exención en el Open Championship en julio. También acumularía valiosos puntos en el ranking mundial que podrían asegurarle un puesto en el Abierto de Estados Unidos a finales de este mes.
«No creo que fallara muchos tiros, para ser sincero, en la recta final», dijo Detry, que tiene lazos familiares con España y habla español con fluidez. «He jugado muy bien«.
Sin embargo, es la presencia imponente de García lo que tiene a los locales motivados para el domingo. Si podrá remontar como hace dos años será la gran incógnita, y como ocurre con la mayoría de los casos relacionados con Valderrama, puede depender del viento.
«Si Tyrrell sigue jugando como lo está haciendo y lanza 2 o 3 bajo par, va a ser muy difícil hacer 7, 8 o 9 bajo par en este campo con el viento», dijo Garcia. «Incluso sin viento es difícil, así que con viento es aún más. Pero lo único que podemos hacer es salir ahí fuera, dar todo de nosotros, dar el 100%».
Hatton no espera menos. También está preparado para lidiar con el entusiasta apoyo al héroe español.
«Saldré ahí fuera y haré lo mejor que pueda, intentando no preocuparme si la multitud a veces intenta ser disruptiva», dijo Hatton. «Si Sergio termina primero [en un hoyo] y hay mucho movimiento y se van caminando, quizá tengas que tomarte un poco más de tiempo. Está bien. De todas formas, pasa en todo el mundo. Ya tengo suficiente experiencia y solo intentaré jugar a mi juego».
Detry dijo: «Conozco a Sergio desde hace mucho tiempo. Le tengo mucho respeto. Pero definitivamente planeo ganarle mañana. … Será un día divertido y una batalla divertida para todos».