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Aventajan en un golpe a Thomas Detry, con Sergio García y David Puig, entre otros, en la cuarta posición (-2)♦Jon Rahm marcha con +2
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El Real Club Valderrama no ha tardado nada en recordar a los jugadores de LIV Golf, que hoy ha comenzado, sus difíciles características. Ráfagas de viento cambiante han convertido un ya de por sí exigente par 71, en un examen aún más duro durante la ronda inaugural del campeonato.
La media de golpes del día fue de 72,51, lo que la convierte en la primera ronda más difícil de toda la temporada 2026 de LIV Golf por más de un golpe, y la sexta jornada inicial más dura en la historia de la liga.
Tyrrell Hatton y Scott Vincent comparten la primera posición con -4 (67), aventajando en uno a Thomas Detry, que es tercero. Es, en todos los sentidos, una forma muy apropiada de comenzar una semana en Valderrama.
Para Hatton, la vuelta tiene un significado que va mucho más allá de la clasificación. El inglés se perdió el torneo de la semana pasada en Corea por el nacimiento de su primer hijo y ha empezado con fuerza como padre primerizo. Ha firmado 33 golpes en los primeros nueve hoyos con birdies en el 1, 3 y 6, para luego añadir aciertos en el 12 y 17 en la segunda vuelta frente a un único bogey, firmando unos brillantes 67 golpes.
Su compañero de equipo y héroe local, Jon Rahm, ha completado una vuelta que ha servido para recordar que ningún palmarés te protege en el campo sanroqueño. Ha hecho birdies en los hoyos 2 y 5, pero los ha devuelto con sendos bogeys en el 6 y el 11, terminando con +2.
Con una previsión de cambio de viento para el viernes, que presentará a los jugadores un campo de golf totalmente distinto, Rahm necesitará reaccionar para meterse en la lucha, aunque pocos jugadores en el planeta son más capaces de lograrlo.
Mientras tanto, Vincent continúa con una racha de juego que se ha convertido en una de las historias más silenciosas pero brillantes de la temporada 2026 de LIV Golf. El zimbabuense, que sustituye al capitán de HyFlyers GC, Phil Mickelson, acumula tres top 8 consecutivos, y este jueves sumó una meticulosa tarjeta de 67 golpes en uno de los campos más exigentes del calendario. En su caso, ha conseguido birdies en el 6, 12 y 17, con un parcial de 34 golpes en la primera vuelta y 33 en la segunda.
Detry se sitúa tercero en solitario con 3 bajo par (68), colocándose en una posición especialmente importante dada la batalla por la clasificación para el Open Championship. El jugador de 4Aces GC se encuentra a 44,36 puntos de Joaquín Niemann en la tabla y necesita superar al capitán de Torque GC por un margen significativo esta semana para presionar de verdad por esa exención. Una ronda como la de este jueves es el camino que debe seguir.
Empatados en la cuarta plaza (-2) hay un grupo de cinco jugadores a tiro de piedra de la cabeza: Cameron Smith, Sergio García, David Puig, Minkyu Kim y Branden Grace. Entre ellos, la presencia del castellonense en lo más alto de la tabla no sorprende a nadie que haya seguido su carrera en este escenario.
El capitán de Fireballs GC ha terminado en el top 10 en 17 de sus 18 participaciones en Valderrama. La regularidad del de Borriol en un mismo campo de golf apenas tiene comparación en el golf profesional, y este jueves ha ofrecido una tarjeta de 69 golpes de pura garra a pesar de las duras condiciones.
“La verdad es que estoy muy contento”, ha comentado García tras acabar su vuelta. “Valderrama ya es bastante complicado de por sí, y con estas ráfagas de viento… me han pillado dos enormes en el 16 y en el 17. En el 16 pegué un hierro 8 desde 120 yardas e intenté mantener la bola baja. No tiene ningún sentido. Luego, en el siguiente, tenía unas 215 yardas para salvar el agua y la pegué como a 200 yardas con un hierro 3 dándole perfecto”.
El 69 de Cameron Smith merece atención por méritos propios. El capitán de Ripper GC, que está trabajando con su nuevo entrenador de swing Claude Harmon III, ha mostrado señales muy alentadoras durante las últimas dos semanas: un empate en el séptimo puesto en el PGA Championship en Aronimink seguido de una mejora en sus estadísticas de precisión desde el tee en Corea.
Este jueves, el juego de Smith se ha visto notablemente más controlado de tee a green, y una vuelta de 2 bajo par en Valderrama con estas condiciones representa un progreso real. Si mantiene esta mejoría el fin de semana, los comentarios sobre el resurgimiento de Smith se harán notar con mucha más fuerza.
En la competición por equipos, Crushers GC lidera con un acumulado de par. DeChambeau, Howell III y Lahiri han firmado tarjetas de 70 golpes, mientras que Travis Smyth, que vuelve a sustituir esta semana al lesionado Paul Casey, ha hecho 74. El Korean Golf Club y RangeGoats GC comparten la segunda plaza con +2.
Se prevé que el viento cambie drásticamente el viernes, soplando de Levante en lugar de la dirección que los jugadores tuvieron este jueves. García lo ha explicado con claridad: “Si empieza a soplar de Levante, va a ser un campo de golf totalmente distinto«, destacando que «el hoyo 1, por ejemplo, se jugará con viento a favor desde la derecha en lugar de en contra desde la izquierda. El 4 y el 17 se jugarán con viento a favor; el 11 se jugará con viento en contra. Va a ser totalmente diferente”. Él ya ha jugado este campo en todas las condiciones imaginables, y en una semana como esta, esa experiencia puede ser el activo más valioso de cara al fin de semana.
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